長年ドッグトレーニングの分野で信じられてきた「上下関係・主従関係論（アルファシンドローム）」には、現在多くの学術的修正が加えられています。かつては「犬を仰向けに押さえつけて服従させる（アルファロール）」といった訓練法が推奨された時代もありましたが、現代の動物行動学では、恐怖と不信感を植え付ける逆効果な手法として否定されています。
ネット上の情報では今なお「お腹を見せるのは飼い主をリーダーと認めた服従の証」と単純化されがちです。しかし、犬が自発的に見せる服従サインの本質は、上下関係の誇示ではなく「平和的解決の試み」です。
犬は無用な争いを極度に嫌う動物です。自分を小さく見せ、無力さをアピールすることで、相手の攻撃意欲を削ごうとしています。このサインに対して人間がさらに威圧をかけたり、無神経に急所を撫で回したりすることは、犬の信頼関係を根本から損なう引き金になります。
