事件直後、国内外のメディアを駆け巡ったのが「コントラバスなど大型楽器のケースに身を隠して脱出した」というセンセーショナルな噂でした。クリスマスパーティーに招かれた音楽隊に紛れ込んだという物語はネット上で急速に拡散しましたが、これは逃亡支援組織が意図的に流した陽動作戦、あるいは憶測が生んだ誤認に過ぎません。
カルロスゴーンが潜行した箱の正体は、音楽用の楽器ケースではなく、コンサート会場などで音響・照明機器を運搬するために使われる特注の大型ハードケース（フライトケース）でした。外寸はおよそ縦110センチ、横80センチ、奥行き70センチ。成人男性が体を極限まで丸めれば、辛うじて収まるサイズです。
協力者たちは事前にケースの底面へドリルで複数の小さな空気穴を開け、内部には呼吸確保のための簡易送風ファンと消音マットを敷き詰めていました。本人がのちに海外メディアの特別インタビューや自著で明かした回顧録によると、ケース内に潜んでいた時間はホテル出発から航空機内への積み込み完了まで約90分に及びました。
特に極限状態に達したのが、関空の専用ゲートで車から荷物が降ろされ、航空機へ運ばれるまでの約30分間でした。「外から聞こえる日本語のやり取りに全神経を集中させ、わずかな物音も立てないよう心臓の鼓動を抑え込んだ。もしケースを開けられれば、その瞬間にすべてが終わるという恐怖と、窒息しそうな蒸し風呂のような熱気の中で、ただ祈り続けていた」とゴーンは述懐しています。ネットで面白おかしく語られた「楽器ケース伝説」の裏には、文字通り命を賭けた閉所潜伏の凄惨な現場が存在していました。
