首都機能をアンカラに移転してから1世紀以上が経過した現在、両都市はそれぞれ全く異なる発展を遂げ、見事な都市機能の住み分けを行っている。
まず都市の規模と人口における比較を見てみよう。イスタンブールの人口は約1,600万人に達し、ヨーロッパおよび中東エリアでも最大級のメガシティである。トルコの総人口の約2割が集中し、国内総生産（GDP）の大部分を稼ぎ出すトルコ経済の絶対的な心臓部だ。歴史遺産が集まる世界屈指の観光地でもあり、活気と喧騒に満ちている。
一方、首都アンカラの人口は約580万人で、イスタンブールに次ぐ国内第2の規模を誇る。アンカラには大統領府、国会議事堂、各省庁、各国大使館が集中し、名門中東工科大学をはじめとする高等教育機関が集積する。都市計画に基づいて整備された整然とした街並みが広がり、官公庁職員や外交官、学生が多く暮らす落ち着いた「政治・行政・アカデミアの街」としての性格を持つ。
アメリカにおける「ニューヨーク（経済文化）とワシントンD.C.（政治）」の関係性と同様に、トルコもまたイスタンブールとアンカラが両輪となって国を牽引している。
