DeNAがプロ野球参入に乗り出した背景には、前親会社であるTBSホールディングスの経営判断と、DeNA側の明確なブランディング戦略がありました。
2000年代後半の横浜ベイスターズは、長期にわたる成績低迷により観客数が激減し、年間約20億円規模の構造的な赤字を垂れ流す状態に陥っていました。本業の放送事業に集中したいTBSにとって、球団の維持費は重い財務負担となり、2010年頃から本格的な売却先模索が始まります。
そこに名乗りを上げたのがDeNAでした。当時、急速に売上を伸ばしていた同社には、事業規模に見合う「国民的な認知度」と「盤石な社会的信用」が不可欠でした。プロ野球という日本最高峰の伝統スポーツに参入することで、以下のような莫大なメリットを狙ったのです。
・圧倒的な知名度とブランドイメージの確立（全世代への浸透）
・優秀なIT・ビジネス人材の採用競争力強化
・デジタル技術とリアル空間を掛け合わせた新ビジネスの創出
参入当初は既存オーナー陣からIT企業に対する慎重論も出ましたが、真摯な交渉と将来構想の提示により、2011年12月に正式承認され「横浜DeNAベイスターズ」が誕生しました。
