硬貨収集の世界で発行枚数が少なく希少価値が高い年号は「特年（とくねん）」と呼ばれます。現在、古銭市場で高い評価を受ける代表的な年号と発行背景を整理しました。
初代の白銅貨において頂点に君臨するのが昭和62年（1987年）です。この年は一般流通向けの製造が一切行われず、造幣局が販売した貨幣セット（ミントセット）向けのみの約277万5,000枚しか製造されませんでした。現存する大半がセット解体品であり、並品であっても額面の数倍、未使用であれば1,000円〜3,000円以上、鑑定機関のケースに入った完全未使用品ならそれ以上の高値で取引されることも珍しくありません。
2代目のニッケル黄銅貨で注目すべきは、平成22年（2010年）から平成25年（2013年）にかけての4年間です。電子マネーの急速な普及と景気後退が重なり、この期間の流通向け500円玉は極限まで製造が絞られました。特に平成22年〜25年は年間発行枚数が約40万〜50万枚程度と、昭和62年を遥かに下回る記録的な少なさです。そのため、500円玉の買取価格の現在相場においても、この4年間の未使用品は1枚あたり1,500円〜4,000円前後のプレミアが付いています。
なお、昭和64年（1989年）銘は製造期間が約1週間しかなかったためレア視されがちですが、実際には約1,600万枚が製造されており、未使用でなければ額面通りの価値に落ち着くケースが大半です。
