発熱や喉の痛みが治まった後も2〜3週間以上にわたって咳だけが続く場合、単なる風邪ではなく別の病態へ移行している可能性が極めて濃厚です。咳が止まらない原因のトップに挙げられるのが「感染後咳嗽」や「咳喘息」です。
特に見逃されやすいのが咳喘息見分け方のポイントです。一般的な気管支喘息とは異なり、「ゼーゼー・ヒューヒュー」という喘鳴（ぜんめい）や激しい呼吸困難はありません。乾いた咳だけが唯一の症状であり、以下の特徴に当てはまる場合は咳喘息が強く疑われます。
- 風邪を引いた後、咳だけが3週間以上続いている
- 夜間から早朝、季節の変わり目、寒暖差で咳が悪化する
- タバコの煙、香水、会話、電話中に急に咳き込む
- 市販の一般的な風邪薬や咳止めを飲んでも全く効果がない
- 過去にアレルギー性鼻炎やアトピー性皮膚炎の既往がある
咳喘息は放置すると約30%が本格的な気管支喘息へ移行するとされています。この場合、市販薬の中枢性鎮咳薬はほとんど効かず、医療機関で処方される吸入ステロイド薬や気管支拡張薬（β2刺激薬）による気道炎症の鎮静化が唯一の根本的治療法となります。
一方、黄色や緑色の粘り気のある痰を伴い、胸の圧迫感や微熱が続く場合は気管支炎咳止め法として、抗菌薬の適正使用や気道分泌を促す去痰治療が主体となります。自己判断で咳だけを力づくで止める行為は病態の長期化を招きます。
