事態が急転したのは、2013年夏の終わりのことだった。三重県三重郡朝日町の空き地で、祭りからの帰り道だった女子中学生が襲われ、短い生涯を閉じさせられた。当時、現場周辺は夜間になると人通りが途絶え、街灯の光も届きにくい暗闇が広がる場所だった。地域住民の防犯意識の隙を突くかのような凶行は、瞬く間に日本全国へ凄まじい衝撃を与えた。
事件発覚直後、三重県警察は直ちに大規模な捜査本部を立ち上げ、総力を挙げた追跡を開始した。現場周辺に点在する防犯カメラ映像の精緻な解析と、気の遠くなるような聞き込み捜査。半年以上の執念の捜査の末、捜査線上に浮上したのは近隣に暮らす当時18歳の少年だった。三重県朝日町中3女子死亡事件として世間を震撼させたこの事案は、少年犯罪の非道さと地域社会の防犯上の死角を浮き彫りにした。
