喫水管理が最も切迫した局面を迎えるのが、海峡や水深の浅い港湾への出入港時です。船底と海底との間のクリアランスを海事用語でアンダーキールクリアランス（UKC：Under Keel Clearance）と呼び、国際的な航行安全基準において極めて厳格な管理が求められます。
特に注意を要するのが、船が浅水域を高速航行する際に発生する「スクワット現象（沈下現象）」です。水深が浅い場所を船が通過すると、船底と海底の間の水流が加速し、ベンチュリ効果によって水圧が低下します。その結果、船体全体が下方へ吸い寄せられるように沈下し、停止時よりも動的喫水が数十センチから1メートル以上深くなる現象が起きます。
世界中の主要港湾や運河（スエズ運河やパナマ運河、東京湾、伊勢湾など）では、潮汐（潮の満ち引き）や水路の浚渫状況に応じた喫水制限港湾情報がリアルタイムで発信されています。大型原油タンカー（VLCC）や2万TEU超のメガコンテナ船の場合、満潮時のわずか数時間のタイミング（タイドウィンドウ）を見計らって入港することが日常的に行われています。喫水のわずかな読み違いや潮流の計算ミスが、一瞬にして数千億円規模の損害を生む浅瀬での座礁リスクへと直結します。
