博物館での鑑賞を終えたら、次は自らの手で歴史を掘り起こす番だ。隣接する「瑞浪市野外化石採集場」は、本物の地層から直接化石を探し出せる国内屈指の体験スポットとして絶大な人気を誇る。
現地を訪れるにあたって絶対にはずせないのが、事前の予約と手続きだ。現在、採集場の利用は完全予約制となっており、事前に公式ウェブサイトからの受講申込みと指定の手続きを済ませる必要がある。当日はまず博物館の受付で入館チェックと採集許可証の発行を受け、注意事項の講習を完了させてから現場へと向かうのが基本ルールだ。タガネやハンマー、安全メガネといった装備の準備も忘れてはならない。
現地での採集攻略法は実にシンプルだが奥が深い。闇雲に岩石を叩くのではなく、貝化石が密集した層や露頭の割れ目を狙うのがコツだ。表面にうっすらと浮かび上がる白い貝殻の断面やサメの歯の痕跡を見逃さず、慎重にタガネを打ち込む。固い泥岩が割れ、数千万年の時を経て日光を浴びる化石が現れた瞬間の震えるような感動は、他では味わえない醍醐味である。
