大会最大のハイライトとなったのが、アペルドールンで行われた準々決勝・ブラジルとの再戦です。1次ラウンドで勝利していた日本に対し、南米の女王ブラジルは序盤から猛烈なプレッシャーをかけてきました。しかし、日本は立ち上がりから神懸かり的な連係を披露します。
第1セットを25-18、第2セットも25-18と連取し、誰もが日本のベスト4進出を確信しかけた瞬間から、試合は壮絶な消耗戦へと突入しました。ブラジルの名将ギマラエス監督の選手交代と高さに対抗すべく、日本も必死のディフェンスで応戦。第3セットを22-25、第4セットを25-27のデュースで落とし、運命の最終第5セットへもつれ込みました。
最後は13-15のわずか2点差で涙を呑むこととなりましたが、この日本対ブラジルのフルセット激闘は、大会屈指の名勝負として世界中で絶賛されました。この快進撃を支えたのが、眞鍋政義監督が導入した徹底的なデータ戦術です。ベンチからのリアルタイム情報伝達に加え、バックアタックを織り交ぜた「高速立体バレー」と、サーブで相手のミドルブロッカーを封じるサーブ＆ブロック戦術が完全に機能していました。
