数々の試練やすれ違いを乗り越え、秀一の記憶が完全に戻った終盤。多くの視聴者が彩と秀一の幸福な結末を期待しましたが、待ち受けていたのはあまりにも切なく過酷な選択でした。
自らの身を挺して秀一を支え続け、精神的に追い詰められていた結香を見捨てることができない秀一は、心では彩を愛しながらも結香と生きる道を選びます。一方の彩は、秀一の苦渋の決断を受け入れ、再び一人で北海道へと帰ることを決意。空港で秀一を見送り、静かに身を引く彩の姿、そしてそんな彩をただ遠くから見守り支えようとする拓巳の献身は、日本のテレビドラマ史に残る切ない幕切れとして語り草となりました。
この大反響を受け、翌1996年には『続・星の金貨』が放送。運命に翻弄され続ける彩、秀一、拓巳のその後の愛憎がより過激に描かれ、最終回では26.4%という前作を上回る最高視聴率を記録しました。ハッピーエンドで安易に終わらせない重厚な人間ドラマの展開こそが、本作が長年にわたりファンの心を掴んで離さない本質です。
