読者コミュニティにおいて長らく議論されてきた「牛尾黒幕説」。連載中の考察スレッドでは、「牛尾は誰かに雇われた実行犯に過ぎないのではないか」「真の黒幕は身内にいるのではないか」というミスリードを誘う描写が巧みに配置されていました。しかし、結論から言えば、牛尾こそがすべての糸を引いていた絶対的な主犯であり、黒幕でした。
では、なぜ牛尾は主人公を直接手にかけるのではなく、これほど回りくどい精神的拷問と環境破壊を繰り返したのでしょうか。そこに牛尾特有の歪んだ目的と動機が存在します。
牛尾の動機は、単なる金銭欲や単純な復讐心ではありません。彼の真の目的は「完全なるアイデンティティの簒奪」にありました。牛尾は、主人公を社会的に孤立させ、精神的に自立できない状態まで解体した上で、自らが主人公の「唯一無二の理解者であり救済者」として君臨すること、すなわち主人公の全存在を自らの支配下に置くことを画策していたのです。
ネット上の読者考察班が鋭く指摘した通り、牛尾の言動は「ガスライティング（被害者に些細な嫌がらせを行ったり、誤った情報を信じ込ませたりして正気を失わせる心理的虐待）」の典型例でした。周囲の人間に主人公への疑念を植え付け、主人公には周囲への不信感を植え付ける。そうして孤立無援となった獲物を、自らの「挿し木」として取り込む――これこそが、ネットを震撼させた牛尾の冷徹なシナリオの正体でした。
