アジアで初めて国際環境認証を取得した実績を持つ若狭和田海水浴場。その躍進を支えるのが「若狭和田海水浴場ブルーフラッグプロジェクト」だ。国際環境教育基金（FEE）が設定する基準は厳格そのものであり、水質、環境教育、安全管理、バリアフリー対応の4領域33項目をクリアし続けなければならない。
「認証の維持はゴールではなく、日々の地域活動のスタートラインに過ぎない」と地元のライフセーバーやボランティアは口を揃える。年間を通じて行われるビーチクリーン活動や、小中学生を対象にした海洋環境プログラムは、地域住民全体の誇りへと昇華している。安全で誰もが安心して楽しめる美しい海は、単なる観光資源を超えたコミュニティの絆そのものだ。
