1995年の結婚から約23年が経過した2019年4月、渡辺えりと土屋良太の離婚が公に発表されました。当時、芸能界きっての「おしどり夫婦」「年の差婚の先駆者」と目されていた二人の破局は、世間に大きな衝撃を与えました。
離婚に至った真相について、二人が署名入りで発表した公式コメントやその後の単独取材では、「長年の生活の中で夫婦という枠組みから、表現者としての同志、あるいは師弟関係のような間柄へと変化していった」という内実が明かされています。渡辺えりは劇団の主宰者・劇作家・演出家であり、土屋良太はそこに所属する俳優という関係からスタートしたため、家庭内においても渡辺えりが主導権を握る構図が定着していました。
渡辺えりは当時の特番インタビューで、次のような胸中を赤裸々に吐露しています。
「彼が50歳を手前にした時、このまま私の傘の下にいて良いのだろうか、一人の男として、俳優として自立した人生を歩むべきではないのかと考えた。彼を縛り付けてしまっているのではないかという自責の念がずっと消えなかった」
さらに世間を驚かせたのは、離婚成立後に土屋良太が一般女性と再婚し、子供を授かったという事実です。土屋良太にとって待望の実子が誕生した際、渡辺えりは報道各社の直撃や舞台挨拶の場で「おめでたいこと。彼には彼の新しい人生があり、父親になれたことを心から祝福している」と気丈にコメントを寄せました。一部の週刊誌では愛憎劇としてセンセーショナルに書き立てられたものの、実際には20年以上の歳月をかけて互いを尊重し尽くした末の「発展的解消」であったことが、関係者への取材からも浮き彫りになっています。
