思想の世界において、「万物の相」はしばしば「万物の真相（本質的な真理）」と対比して論じられます。私たちが日常で目にする現象は、あくまで一時的な姿（仮の相）に過ぎず、その奥底に普遍的な真実が隠されているという考え方です。
仏教では、すべての事物は絶えず変化し（諸行無常）、単独で永遠に存在するものはない（諸法無我）と説かれます。大乗仏教の『法華経』などで重要視される「諸法実相（しょほうじっそう）」はまさに万物の相の本質であり、ありのままの現実世界そのものが悟りの現れであると捉えます。
一方、西洋哲学に目を向けると、アリストテレスが提唱した「エイドス（形相）」や、スピノザが説いた「自然即神」の思想とも親和性を持っています。東洋と西洋の双方が、何千年も前から「目の前にある万物の相を通じて、世界の真実をどう認識するか」という問いに向き合ってきました。
