「4,000株規模の植物園クラスのバラ園が、なぜ年中無休・24時間・入場料無料で開放されているのか」という疑問は、初めて訪れる来訪者から最も多く寄せられる声の一つです。その背景には、明治時代から続く大阪の都市緑化政策と公共思想が存在します。
中之島公園は、1891年（明治24年）に大阪市で最初に誕生した市営公園です。水運と商都として発展した大阪の中心部において、市民に開放された憩いの場を提供することが都市計画の根幹に据えられていました。現在のバラ園は、1965年（昭和40年）の緑化事業によって本格的に整備され、その後も2009年の水都大阪再生事業などを経て現在の姿に再整備されました。
入園料を徴収せず、あえてゲートやフェンスを設けないオープン構造を維持しているのは、中之島全体を「生きた都市空間・回廊」として機能させるためです。管理費用は大阪市の公園管理予算と指定管理者制度によって賄われており、ボランティア活動や企業協賛による緑化支援がこの環境を支えています。商業施設としての収益ではなく、都市の品格向上と市民のウェルビーイング向上を目的とした公共インフラである点が、無料開放を可能にしている最大の理由です。
園内は大きく分けて、難波橋（なにわ橋）を挟んだ西側の「バラの小道」、東側に広がるメインの「バラの庭」、そして芝生が広がる「バラの広場」という3つのエリアで構成されており、それぞれ趣の異なる植栽設計が施されています。
