えちごトキめき鉄道のブランド価値を飛躍的に高めた存在が、2016年の運行開始以来、不動の人気を誇るリゾート列車「えちごトキめきリゾート雪月花」です。銀賞を受賞した国内最大級の大型パノラマウィンドウを備えるET122形1000番台車両は、妙高の山並みと日本海の荒波という両極端の車窓パノラマを1日で味わえる極上の空間を演出しています。
雪月花の基本運行ルートは、主に午前便（上越妙高発〜妙高高原〜直江津〜糸魚川着）と、午後便（糸魚川発〜直江津〜妙高高原〜上越妙高着）で構成されています。午前便では妙高山を仰ぎながら地元名店の和食を堪能し、午後便では日本海を望みながら沿線の新鮮な食材を使ったフレンチコースが振る舞われます。
SNSや乗車レビューを検証すると、「車窓のパノラマ感は日本トップクラス」「専属アテンダントの接客やおもてなしが温かい」という絶賛の声が並びます。一方で、予約開始直後に週末席が埋まるプラチナチケット化が常態化しており、「乗りたい日程の2〜3か月前からの確保が必須」という現実も浮かび上がります。単なる移動手段ではなく、新潟の食文化と風土を五感で味わうエンターテインメントとしての地位を確固たるものにしています。
