茨城県が「サッカー王国」と呼ばれる理由は、Jリーグ成立以前の歴史にまで遡る。現在、日本サッカー界の頂点に君臨する鹿島アントラーズの母体は、住友金属工業蹴球団という実業団チームだった。
また、水戸ホーリーホックもプリマハムFC土浦とFC水戸が合流して誕生した歴史を持つ。つまり、茨城県におけるプロサッカーの歴史は、すべて地域の実業団や社会人サッカーという土台から芽吹いたものなのだ。
企業のシンボルとして戦った時代から、地域社会のコミュニティとして機能する現代へ。形態は変われど、ピッチに立つプレイヤーたちの執念と情熱は、脈々と受け継がれている。
