グループの歴史において、最も世論に強烈なインパクトを与えたのが峯岸みなみと指原莉乃の事例です。
2013年2月、ダンスボーカルユニットのメンバー宅へのお泊まり愛を報じられた峯岸みなみは、自ら髪を丸刈りにしてYouTubeの公式チャンネルで涙の謝罪動画を公開しました。この前代未聞の行動は国内のみならず、BBCやCNNなどの海外主要メディアでも「アイドルの人権とプレッシャー」という文脈で大きく報じられる事態へと発展。研究生への降格処分を受けたものの、彼女は後輩の育成に心血を注ぎ、信頼を回復。卒業後はバラエティ番組での確固たる地位を築き、私生活でも結婚を発表するなど見事な再起を遂げました。
一方、2012年6月に過去の交際関係を報じられた指原莉乃は、総合プロデューサー・秋元康氏によるラジオ番組内での生通告により、立ち上げ直後だったHKT48への電撃移籍を命じられました。左遷とも目されたこの処分を、指原は類まれなトーク力とセルフプロデュース力によって「逆境のドラマ」へと転換。翌年の選抜総選挙で初の1位を獲得し、前人未到の3連覇（通算4度目の頂点）を達成するなど、スキャンダルを奇貨として日本を代表するトップタレント・女性アイドルプロデューサーへと駆け上がりました。
