本作の熱量を生み出した最大の原動力は、間違いなくキャストと監督の魂のぶつかり合いだ。主演を務めた菅田将暉は、役に没入するあまり撮影期間中に過酷な減量と精神的な孤立を選択したという。「スクリーンに映る自分自身すら疑い始める極限状態だった」と彼は後の独占取材で吐露している。
メガホンを取った白石和彌監督の演出アプローチもまた異例を極めた。あらかじめ準備された台本通りに進行させるのではなく、その場の空気感や役者の突発的な感情の振れ幅をそのままカメラに収める手法を多用。撮影現場は連日、息をのむような緊迫感に包まれていた。台本には記載されていない即興のセリフや無音の沈黙が、結果として登場人物たちの痛切な人間ドラマに驚異的なリアリティを与えている。
