高血圧治療で用いられる薬剤は多岐にわたり、それぞれ血管やホルモン系へのアプローチが異なる。したがって、生じる異変のプロファイルも薬の系統ごとに全く異なる様相を見せる。
国内で最も広く処方されているカルシウム拮抗薬 (CCB)は、血管平滑筋の収縮を抑えて末梢血管を拡張させる優れた降圧力を誇る。その反面、血管拡張に伴う顔面の火照り、頭痛、下肢の毛細血管圧上昇による足首の浮腫（むくみ）、歯肉の肥厚などが報告されている。夕方に靴下の跡が深く残るようなむくみは、典型的な兆候の一つだ。
レニン・アンジオテンシン系に作用するアンジオテンシンII受容体拮抗薬 (ARB)は、切れ味の良い降圧効果と比較的少ない副作用プロファイルから第一選択薬として多用される。しかし、腎機能の変動や血清カリウム値の上昇（高カリウム血症）には配慮を要する。同じ系統に属するACE阻害薬は、心臓や腎臓の保護作用に優れるものの、気道のブラジキニン分解抑制に伴う「空咳（からぜき）」が高頻度で出現するほか、極めて稀ながら急速に気道閉塞を招く血管性浮腫のリスクを孕む。
体内の余分な塩分と水分を尿中に排泄させて血液量を減らす利尿薬は、少量で高い相乗効果を発揮する頼もしい存在だ。だが、脱水症状や電解質バランスの崩れ、尿酸値の上昇を引き起こしやすい。喉の渇きやこむら返り、急激な倦怠感は、体内バランスが傾いているサインに他ならない。
