「庭木もないのに、なぜか部屋の天井や壁に小さなイモムシが這っている」「キッチンの米びつや乾物入れの中に糸を引いた幼虫がいる」というトラブルは、住宅の気密性が高まった現代でも後を絶ちません。蛾の幼虫が家の中で発生する原因は、主に「屋内繁殖型害虫の持ち込み」と「開口部からの迷入」の2パターンに大別されます。
キッチンの乾物やパントリーで発生する代表格が、メイガ類のノシメマダラメイガです。体長約10mmほどの白〜淡黄褐色の幼虫で、白米、玄米、パスタ、小麦粉、シリアル、チョコレート、ナッツ類、ペットフードなどを食害します。成虫が0.5mm以下の微細な隙間から屋内に侵入して産卵するだけでなく、スーパー等で購入した食品の未開封パッケージに極小の卵や幼虫が最初から付着・混入しているケースも珍しくありません。
恐るべきは、ノシメマダラメイガの終齢幼虫が持つ強力な咀嚼力です。一般的なポリエチレンやアルミ蒸着の食品袋程度であれば簡単に食い破って内部に侵入します。幼虫は蛹（サナギ）になる直前に食品から這い出し、天井と壁の角や家具の隙間など高い場所へ移動して繭を作る習性があるため、「天井に白い幼虫がポツンといる」のを発見した時点で、パントリーのどこかの乾燥食品がすでに巣窟化しているサインとなります。
一方、寝室のクローゼットやタンスで発生するのが、イガやコイガの幼虫です。体長約6〜8mmで、自ら吐いた絹糸と食害した繊維のクズで「筒状のケース（巣）」を作り、その中に入ったまま移動してウール、カシミヤ、シルク、羽毛、毛皮などの動物性天然繊維を食べ尽くします。外出時に衣類に付着して持ち込まれるほか、汗や皮脂汚れ、食べこぼしが付着したまま長期保管された衣類が格好の産卵場所となります。
また、窓の網戸の隙間、換気扇、エアコンのドレンホース、玄関ドアの開閉時に成虫が飛び込み、室内の観葉植物やカーテン裏に産卵して孵化するケースもあります。屋外からの侵入遮断と、食品・衣類の保管環境の見直しが根本的な撲滅への必須条件です。
