テレビシリーズの成功を受けて1980年に公開された長編第1作『映画ドラえもん のび太の恐竜』は、映画界にも強烈なインパクトを与えた。のび太が首長竜のピー助と育む種族を超えた友情、そして白亜紀の大自然を舞台にした過酷な冒険。単発のギャグアニメの枠組みを完全に脱し、日本のアニメ映画史に新たな金字塔を打ち立てた瞬間だった。
劇場版で見せるドラえもんやのび太たちの勇敢な姿は、普段のダメさ加減とのギャップにより視聴者の涙を誘った。この「劇場版ならではの大冒険」というフォーマットは、その後毎年春休みのお約束となり、親子二世代、三世代にわたって受け継がれるメガヒットコンテンツへと結実していくこととなる。
