池袋駅西口（北）の階段を下りてすぐ、雑踏の底に佇む居酒屋「大都会」の暖簾をくぐると、外界の喧騒とはまったく異なる独特の時間が流れています。創業以来、長きにわたり労働者や夜勤明けの医療従事者、舞台関係者、学生、そしてシニア層まで、あらゆる属性の人々を等しく受け入れてきました。
この店が「せんべろの聖地」として語り継がれる最大の理由は、徹底した「低価格」と「気兼ねのなさ」が完璧に同居している点にあります。グラスビールや酎ハイが200円前後、タイムサービス時には100円台で提供されることも珍しくありません。小鉢料理も100円〜300円台が中心で、千円札1枚あれば、アルコール2杯につまみ2品を頼んでもお釣りが返ってくるという驚異的な計算が成り立ちます。
外食産業全体が原材料費や人件費の高騰によって値上げを余儀なくされるなか、池袋大都会はなぜこの価格帯を堅持できるのか。その背景には、長年にわたって磨き上げられた無駄のないビジネスモデルと、池袋という街が持つ多様性への深い親和性が存在しています。
