努力が続かない理由を「やる気の欠如」で片付けるのは、科学的な見地から見て明白な誤謬です。人間の脳の重量は体重のわずか2%程度に過ぎませんが、全身のエネルギー消費量の約20%を占める大食漢の器官です。そのため脳には、生存戦略として「可能な限り余計なエネルギーを使わず、現状を維持しようとする強力な防衛本能（ホメオスタシス）」が刻み込まれています。何か新しい挑戦を始めようと決意した瞬間、脳の扁桃体はそれを「生命活動を脅かす危険な逸脱」と感知し、元の平穏なルーティンへ引き戻そうとブレーキを踏み込みます。これが三日坊主の正体です。
一方、コツコツ続ける人の心理を覗くと、彼らは「意志の力（ウィルパワー）」が有限な消耗品であることを熟知しています。心理学者ロイ・バウマイスターが提唱した自我消耗理論が示す通り、人間が1日に下せる良質な意思決定の回数には厳格な上限が存在します。朝の服選びから業務上の判断、SNSの誘惑との戦いに至るまで、選択を重ねるたびに前頭葉のエネルギーは目減りしていきます。努力が続かない人は、1日の終盤にすっかり枯渇した意志力を使って「さあ、ここから英語の勉強を1時間やろう」と自らを鼓舞しようとします。しかし、これは燃料切れの車にアクセルを踏み込むような無謀な試みにほかなりません。
対照的に、常に結果を出し続ける人は「モチベーションを一切あてにしない状態」を意図的に作り出しています。彼らにとって毎日の作業は、朝起きて歯を磨く行為と全く同じ次元の「自動処理」です。ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジ（UCL）のフィリッパ・ラリー博士らが行った習慣形成の研究によると、ある行動が完全に無意識の習慣として定着するまでには平均して66日（個人の性質や行動の難度によって18日〜254日）の反復を要することが実証されています。結果を出す人は、この66日間の潜伏期間を「熱狂的な情熱」ではなく「最小限の認知的負荷」で乗り切る技術を体得しているのです。
