ピンストライプのユニフォームを身に纏い、ヤンキースタジアムのマウンドで勝ち取った78個の勝ち星。プレッシャーの苛烈さで知られるニューヨークのメディアやファンを、彼はその圧巻のピッチングで沈黙させた。ポストシーズンにおける驚異的な勝負強さは、今なお現地ファンの間でも語り草だ。
だが、その道のりは決して平坦ではなかった。肘の故障との戦い、過酷な移動、そしてボールの変更への対応。そうした過酷なメジャーの環境で揉まれた経験が、彼の投手としての器をひとまわりもふたまわりも大きくした。日米通算という数字の重みは、太平洋を渡って戦い抜いた男だけに許された勲章なのだ。
