映画のフィルムに染み付いた血の匂いは、決して演出効果などではなかった。1980年代後半から1990年代にかけて、三合会（トライアド）は莫大なブラックマネーの洗浄先として香港映画産業に目をつけた。現金決済が主流で制作費の使途が不透明な映画製作は、非合法資金を瞬く間に「清廉な興行収入」へと変える格好の隠れ蓑だったのだ。
脚本の改ざんを拒絶した監督が銃口を突きつけられ、人気俳優が拉致されて出演を強要される事件が日常茶飯事として起きていた。映画界の黒幕として常にその名が囁かれたのが、映画制作会社「永盛電影（Win's Entertainment）」を率いたチャールズ・ヒョン（向華強）である。父親が巨大組織の創設者という出自を持ちながら、彼はヒット作を連発して映画界のドンへと登りつめた。警察記録によれば、撮影現場の警備からエキストラの手配に至るまで、制作現場の隅々にまで組織の息がかかっていたという。
この歪んだ力関係が最高潮に達した時期に構想され、のちに世界的傑作となったのが『インファナル・アフェア』だ。警察内部に潜入するマフィアと、マフィア組織に潜入する警察官。互いの身元を偽りながら神経戦を繰り広げるプロットは、単なる劇作上のアイデアではない。当時の香港社会において、警察上層部と黒社会幹部が裏で盃を交わし、捜査情報が筒抜けになっていた異常な癒着の構造をそのままスクリーンに投影したものだった。
