沖縄には古くから伝わる気象の言い伝えがある。「デイゴが見事に咲き誇る年は、巨大な台風が頻繁に襲来する」というものだ。一見すると単なる迷信に思えるが、近年の植物生理学と気象データの解析は、この伝承の中に隠された一定の合理性を明らかにしている。
ストレス開花：気象データが裏付ける植物の生存戦略
デイゴは毎年均等に見事な花をつけるわけではない。年によっては数えるほどしか咲かないこともあれば、木全体が燃え上がるような真っ赤に染まる年もある。この不規則な開花の鍵を握るのが、冬場の気象条件だ。
冬から春にかけての少雨や乾燥、あるいは異常低温といった「生理的ストレス」に晒されると、デイゴは危機を感じ取り、一斉に子孫を残すための花芽を形成する。科学者の間では、この「乾燥ストレスによる一斉開花」が発生する気象条件が、夏場の太平洋高気圧の勢力配置や台風の発生ルートと統計的に相関している可能性が指摘されている。過酷な気象の前兆を、樹木が体現しているのである。
