本作の核を成すのは、間違いなく武田先生演じる樹木希林と、生徒・典子を演じた黒木華の濃密な掛け合いだ。日本女優界の至宝と称された二人の共演は、画面越しにも息をのむような緊迫感と温もりを放っている。
撮影現場において、樹木希林は単にセリフをなぞるのではなく、茶室という特別な空間における「居ずまい」そのものを体現してみせた。道具の手入れ、お点前の所作、そしてふとした瞬間に漏れ出る言葉の重み。黒木華は撮影中、大先輩である樹木の一挙一動から一切の目を離さず、一服のお茶を点てる指先の角度ひとつに至るまで貪欲に吸収していったという。撮影が進むにつれ、作中の師弟関係と二人の実際の役者としての絆が重なり合っていったエピソードは、今なお多くの映画ファンを魅了してやまない。
