あだち充作品を語る上で避けて通れないのが、突如として訪れる「主要人物の喪失」です。『タッチ』における上杉和也の事故死はあまりにも有名ですが、ヒロイン自身の死を描いた作品として最も強烈なインパクトを残したのが『クロスゲーム』の月島若葉でした。
主人公・樹多村光と両想いであった若葉は、物語の序盤、小学5年生の夏にキャンプ場での水難事故で幼くして命を落とします。彼女が遺した「光が甲子園のマウンドに立つ」という夢は、残された光と妹の青葉にとって重い十字架であり、同時に二人を繋ぎ止める唯一の希望となっていきます。
あだち充作品における死は、安易なお涙頂戴のギミックではありません。残された者たちが現実を受け入れ、喪失感を抱えたまま前を向いてグラウンドに立つための成長の触媒として描かれます。若葉の死を乗り越え、光と青葉が最終回で手を取り合う結末に至るまでの丁寧な心理描写は、今なお読者の涙を誘い続けています。
