なぜ今、これほどまでに現金の取り扱いがシビアになっているのでしょうか。交通経済学および社会インフラの視点から紐解くと、そこには日本の交通事業者が直面する構造的危機があります。
最大の背景は、深刻化する運転手不足とバス業界の「2026年問題（時間外労働規制）」です。バス運行において最も時間を要し、定時運行を阻害するボトルネックの一つが「乗降時の現金両替・精算待ち」でした。乗客1人が両替に30秒手間取るだけで、後続の運行ダイヤは雪だるま式に遅延します。
加えて、運送収入の現金を毎日回収・計算・警備・輸送・銀行へ入金するための「現金管理コスト（ハンドリングコスト）」は、売上の数パーセントに達すると言われています。少子高齢化と人口減少で採算が厳しい路線において、現金を維持し続けること自体が事業継続を脅かす要因となっているのです。
こうした背景から、国や自治体も後押しする形で「完全キャッシュレス実証運行」が全国各地で展開されており、現金決済そのものを廃止して交通系ICやタッチ決済のみに限定する路線が着実に広がりを見せています。
【プロの結論】乗車前に失敗しないためのスマートな移動判断基準
現代のバス移動において、現金決済はもはや「最もトラブルが起きやすく、非効率な支払い手段」へとシフトしつつあります。日常的にバスを利用する人はもちろん、旅先や不慣れな土地で路線バスに乗る際は、以下の判断基準を持って行動することをおすすめします。
- スマートに利用できる人（推奨）：モバイルSuica・PASMO等の交通系ICカード車内チャージに頼らず「駅やアプリで事前チャージ」を済ませている人。またはVisa/JCB等のタッチ決済対応カードやコード決済を併用できる人。
- トラブルに巻き込まれやすい人（要警戒）：「バス車内で両替すればいい」と現金を財布にそのまま入れている人、新紙幣や高額紙幣しか持たずに乗車する人。
