餅による悲惨な事故を防ぐためには、事故が起きたときの対処法以上に「未然に防ぐ準備」が欠かせません。家庭内で実践できる具体的な予防策は以下の通りです。
・餅を小さく切り分ける
ひと口で口に入り切らない大きなサイズの餅は避け、あらかじめ1〜2センチ角のサイコロ状に細かくカットして提供します。
・食べる前に必ず水分を摂る
口内や食道の潤滑を良くするため、餅を口にする前に必ずお茶や汁物を飲んで喉を湿らせておきます。
・大根おろしや汁物と絡めて食べる
絡み餅（おろし餅）のように、水分の多い食材と一緒に食べることで、餅の表面の粘着性を抑えて喉通りをスムーズにします。
・食事中は絶対に目を離さない
高齢者が餅を食べる際は、家族が同じ食卓で見守り、会話しながら食べたりテレビに気を取られたりしないよう注意を促します。急いで飲み込まず、「よく噛んで食べる」ことを声かけしてください。
・代替食材の活用
嚥下機能に不安がある高齢者には、うるち米やゼラチン、デンプンを調整して作られた「噛み切りやすい介護用餅」や、里芋餅・白玉などを代替として取り入れるのも有効な選択肢です。
