旅行者から最も多く寄せられる疑問が「車の事前予約は必要なのか」という点です。結論から述べると、桜島フェリーの一般定期便において車両の事前予約システムは存在せず、完全先着順で乗船します。24時間運航が行われており、昼間時間帯は15分〜20分間隔で次々とピストン運航しているため、予約なしでもスムーズに積載可能です。
乗船の流れは極めてシンプルですが、初見では戸惑いやすいポイントがいくつか存在します。
まず鹿児島港に車で進入したら、誘導員の指示に従って「車両待機レーン」へと車を進めます。ゲートでの発券や一時停止はなく、そのまま船内の車両甲板へ誘導されます。船内へ乗り入れた後は、誘導員のハンドサインに合わせて前後の車間を詰めて駐車し、サイドブレーキを確実に引き、エンジンを停止します。
航行中は車内に留まることも可能ですが、階段を上がって旅客デッキや展望デッキへ移動するのが一般的です。対岸の桜島港へ到着すると船内アナウンスが流れるため、速やかに車内へ戻り待機します。下船直後に現れる「桜島港料金所」のドライブスルー型ゲートにて、同乗者分の運賃を含めて一括精算を行います。
ここで最大の注意点となるのが、車検証に記載された「車両の全長」です。レンタカー利用時など、車検証の長さを把握していないと料金所での確認に時間を要することがあります。ダッシュボード内の車検証のコピーや、スマートフォンで撮影した車検証画像を提示できるようにしておくと精算が非常にスムーズです。
