2つの料理の背景には、対照的でドラマチックな歴史が存在します。特にドライカレーのルーツを辿ると、近代日本の海運史に行き着きます。
日本発祥のドライカレーの元祖とされているのは、1911年（明治44年）に就航した日本郵船の欧州航路客船「三島丸」の船内食堂です。当時、荒波に揺れる船上では、通常の汁気があるカレーシチューを提供すると皿からルーがこぼれてしまうという構造的な課題がありました。そこで三島丸のコック長が、ひき肉とスパイス、細かく刻んだ野菜をじっくり煮詰めて汁気を飛ばし、ご飯に添えて提供したのが始まりと記録されています。船客から絶賛されたこの料理は、やがて陸のホテルや洋食店へと広まり、日本独自の洋食メニューとして定着していきました。
一方のキーマカレーは、ムガル帝国時代（16世紀〜）の宮廷料理にまで遡る長い歴史を持ちます。宗教上の規定から、インドでは主に羊肉（マトン）や山羊肉、鶏肉のひき肉が用いられ、クミン、コリアンダー、ターメリック、ガラムマサラなどの単体スパイスを駆使して作られます。肉の旨味をスパイスの香りで引き立てる、まさにインド伝統のスパイスサイエンスの結晶といえます。
