本事件の大きな特徴は、遺族による懸命な発信と、それに共鳴したネット社会による強力な追跡網です。X（旧Twitter）やInstagram、TikTokなどのSNSでは「#八田興一」「#別府ひき逃げ」のハッシュタグをつけた動画や画像が数億回再生され、容疑者の顔写真や特徴が広く共有されています。
ネットの反応を見ると、「絶対に風化させてはならない」「罪を償わず逃げ続けることは許されない」という怒りの声が圧倒的多数を占めます。市民が作成した高精度の変装予測画像やAIによる加齢予測ビジュアルが拡散されるなど、従来の警察広報にとどまらないデジタル市民捜査の様相を呈しています。
公的懸賞金300万円に加え、遺族らによる私設懸賞金500万円を合わせた上限800万円の報奨金は、事件解決に向けた強力な動機付けとして機能しており、有力な情報提供への期待が寄せられています。
