マンモグラフィのマスキング効果を補う手段として、現在最も推奨されているのが乳房超音波検査（エコー検査）の併用だ。
超音波検査では、乳腺組織が明るい灰色〜白く描出されるのに対し、多くの腫瘍病変は黒い影として画面上に現れる。そのため、高濃度乳房であっても病変を比較的容易に識別できる利点がある。
国内では、40代の女性を対象とした大規模臨床試験「J-START」において、マンモグラフィと超音波検査を併用することで、早期乳がんの発見率が大幅に向上することが実証された。
これを受け、日本乳癌学会などの専門学会や厚生労働省も、個人の乳腺タイプに応じた適切な検診スタイルの選択について積極的な啓発を続けている。自治体検診に超音波検査が含まれていない場合でも、人間ドックや医療機関の単独オプションとして追加受診する価値は極めて高い。
