興味深いことに、薬指と人差し指に着目する視点は近代科学の専売特許ではない。数千年の歴史を持つ伝統的な手相診断においても、この2本の指には極めて示唆的な意味が付与されてきた。
西洋手相術において、人差し指は「木星の指（ジュピター）」と呼ばれ、名誉、野心、指導力、自立心の象徴とされる。対する薬指は「太陽の指（アポロン）」と称され、芸術的直感、富、名声、情熱、自己表現を司ると解釈されてきた。東洋の相貌心理学や手相学でも、薬指の発達は活動的なエネルギーや商才に結びつけられて語られることが多い。
古代の観察者たちは、内分泌学の概念を知らない時代から、無数の人々の身体的特徴と社会的行動のパターンを観察し、「薬指の発達＝リスクを取る活動家」「人差し指の発達＝集団の調停や権威への志向」という図式を経験則として抽出していた。最新の統計医学データが明らかにしている知見は、ある意味でこれら古代の経験則が捉えていた生物学的傾向を、胎児期アンドロゲン曝露というバイオマーカーによって再翻訳している試みとも解釈できる。
