数年前、一部週刊誌が報じた「新木優子の信者疑惑」は、芸能ニュース界隈に大きな衝撃を与えた。当時、急拡大していた宗教法人の影響力と、ブレイク真っ只中にあった若手女優の存在が過激なヘッドラインとして結び付けられた格好だ。
しかし、実際のところ、彼女が教団の活動に直接関与したり、広告塔として表舞台に立ったことは一度もない。報道直後も所属事務所は毅然とした対応を見せ、彼女のタレント活動が滞ることもなかった。「噂の真相」を探ると、家族の信条に関する未確認情報が拡大解釈され、あたかも本人自身が熱心な活動家であるかのように描かれた過剰報道の側面が浮かび上がる。出家や芸能界引退といった刺激的な噂も、完全に根拠を欠いた憶測に過ぎなかった。
