目黒区の高級住宅街・駒場に広がる約1万坪の敷地。そこに建つ国指定重要文化財の豪邸が、入場料も取らず一般に開放されている事実に対し、「なぜ無料で見学できるのか？」と疑問を抱く来館者は少なくありません。その理由は、前田家の歴史と、戦後日本の歩みが深く交差した遺産の保護方針にあります。
もともと前田家の本邸は現在の東京大学本郷キャンパス（加賀前田家上屋敷跡）にありましたが、大正12年（1923年）の関東大震災後、東京帝国大学の敷地拡張計画に伴い、農科大学の実習地であった駒場の地と敷地を交換。大正15年に移転計画が策定され、昭和4年（1929年）に洋館、昭和5年（1930年）に和館が完成しました。当時、私邸としては破格のスケールを誇り、国内外の要人を招く迎賓館としての機能を担っていました。
しかし、太平洋戦争の勃発と当主・利為侯爵のボルネオ島での戦死（1942年）により、一族の暮らしは一変します。終戦直後の1945年、邸宅はGHQ（連合国軍総司令部）に接収され、第5空軍司令官や連合軍極東軍司令官の官邸として使用されました。華族制度の廃止や財産税の導入により前田家への返還後の維持は困難を極め、昭和32年（1957年）の接収解除後、敷地は民間に転売されることなく国・東京都へと買い取られることになります。
昭和42年（1967年）、東京都によって「駒場公園」として整備・開園され、平成3年（1991年）には建物が国の重要文化財に指定されました。その後、維持管理は目黒区へと移管。行政の「貴重な近代建築と歴史的景観を区民・国民共有の文化的資産として後世に継承する」という明確なパブリック方針のもと、現在も入館料無料という贅沢な一般公開が維持されています。
