近年、臨床の現場で静かな注目を集めているのが「東洋眼虫（とうようがんちゅう）」と呼ばれる線虫類の一種だ。体長1センチ前後の白い糸状をしたこの寄生虫は、主にショウジョウバエなどの小型のハエを媒介として人間や犬猫の眼球に侵入する。
結膜嚢と呼ばれるまぶたの裏側の隙間に棲みついた虫体は、目の中を自在に動き回り、眼球表面を直接刺激する。現代の眼科学において、感染初期の段階では単なる結膜炎やドライアイと見分けがつきにくく、診断が遅れる症例も少なくない。自覚症状として「目の中で何かが動いているような異物感」を感じた際には、すでに寄生虫が繁殖している可能性が疑われる。
