古典落語の伝統的な型を重んじる一派からは、当初「邪道」と評されることもあった三平の芸風。しかし、彼の真骨頂は巧みなマクラと独自のギャグセンスにあった。特に代表演目である『源平盛衰記』では、古典のストーリーに現代の世相や自身のギャグを縦横無尽に盛り込み、客席を大爆笑の渦へと巻き込んだ。
「よしこさん」「もう大変なんですから」といったフレーズは、落語の枠を超えて日本全国の流行語となった。伝統芸能であった落語を、誰にでも楽しめるエンターテインメントへとアップデートした功績は計り知れない。彼が高座で見せたエネルギーの裏には、命を削って笑いを生み出す執念が存在していたのだ。
