入社2年目という異例の若さで『Mステ』の大役に抜擢された下平さやか。当時のスタジオは、国内外のメガヒットアーティストがひしめき合う独特の熱気に満ちていた。
タモリという巨大な存在の横で、どう自分らしさを出すか。彼女が選んだのは、過度に出しゃばらず、かといって引きすぎない絶妙なスタンスだった。「タモリさんはアーティストの本音を引き出す天才。私はそのテンポを崩さないタイムキーパーに徹した」。後年、関係者にそう語った通り、生放送番組ならではのスリリングな進行を陰で支え続けた。
本番前、タモリと交わす雑談の中にこそ、番組の空気を和らげるヒントがあったという。楽屋裏で見せるリラックスした会話が、本番中の即興の掛け合いへとつながっていく。単なる進行役に留まらないコンビネーションは、視聴者に心地よい安心感を与えていた。
