本田圭佑氏の体調や容姿の変化が大きくクローズアップされたのは、2013年から2014年にかけての時期でした。当時、ロシアの名門CSKAモスクワからイタリアのACミランへ移籍を果たし、キャリアの頂点を迎えていた頃です。
テレビの中継や記者会見の映像を通じて、多くのファンが「以前と比べて視線が定まらない」「目が大きく見開かれ、左右のバランスに違和感がある」といった異変に気づき始めました。さらに、トレードマークの金髪と引き締まった表情の中に、時折見せる強い疲労感や急激な体重の増減が重なり、ネット上では体調不安説が一気に拡散することになります。
決定打となったのは、首の正面基部に刻まれた横一文字の生々しい手術痕でした。タートルネックなどで隠されることもありましたが、日本代表の試合中やトレーニングウェア姿でその傷跡が露わになると、単なるコンディション不良ではなく、大掛かりな外科手術を伴う疾患を抱えていたのではないかという見方が急速に強まりました。
