韓国メディアが日本の強みとして最も高く評価するのが、日本の基礎科学における研究環境の深さです。明治期の近代化以降、100年以上にわたって蓄積されてきた学問的伝統と、役に立つかどうかも分からない未知の現象を面白がる「知的好奇心の土壌」が存在します。
日本のノーベル賞受賞者の多くは、すぐに製品化できないような地味な実験や観察を何十年も続け、それが巡り巡って世界を変える大発見につながっています。短期的な成果（論文数や特許出願数などの数値目標）に追われず、研究者が自らの直感を信じて研究に没頭できる「ボトムアップ型」の環境こそが、日本の圧倒的な強みでした。
もっとも、日本国内でも近年は国立大学への運営費交付金の削減や若手研究者のポスト不足が深刻化しており、「過去の遺産で受賞が続いているに過ぎない」という警鐘が鳴らされています。しかし、韓国から見れば、依然として日本のアカデミアが持つ底力と基礎研究の厚みは、一朝一夕には追いつけない巨大な壁として映っています。
