事件当日の午後4時過ぎ、茜色に染まり始めた通学路を、少女は普段と変わりない足取りで歩いていた。友人たちと「また明日ね」と笑顔で手を振り分かれた直後、彼女の消息はパタリと途絶える。通学路沿いに点在する防犯カメラの映像を精査しても、彼女が曲がり角を曲がった後の姿はどこにも記録されていない。
警察による初動捜査では、連れ去り目的の不審車両や周辺での目撃情報が徹底的に洗われた。しかし、近隣住民の証言にも、異様な叫び声や車の急ブレーキ音を聞いた者は誰一人としていなかった。行方不明児童の捜索において最も重要とされる「発生直後の数時間」が虚しく過ぎていく中、捜査本部は現場の遺留品や通行車両のドライブレコーダー画像の解析に全力を挙げた。
