初穂料を準備する際、最も多くの人が直面する疑問が「筆記用具は何を使うべきか」「ボールペンは絶対にNGなのか」という点です。
結論から申し上げると、表書き・中袋ともに「黒の毛筆」または「濃墨の筆ペン」を用いて書くのが正式な作法です。ここで最も注意すべきなのは、不祝儀（お通夜・葬儀）で使われる「薄墨（うすずみ）」を誤用しないことです。薄墨には「突然の訃報に涙で墨が薄まった」という哀悼の意味が込められているため、神様への感謝とお祝いを捧げる初穂料に薄墨を用いるのは最大の作法違反となります。
一方、ボールペンや油性マジックの扱いについて社務所現場の神職に確認すると、現実的な運用が見えてきます。
「表書きにボールペンを使うのは避けていただきたいですが、中袋の細かな住所や郵便番号については、筆ペンだと文字が潰れて判読不能になるケースが多々あります。社務所で祈祷神札に正確なお名前とご住所を浄書するため、中袋の住所欄に限っては黒のサインペンやボールペンで丁寧に書いていただいた方が実務上助かるというのが本音です」（都内主要神社・権禰宜の証言）
格式を重んじる表書きは濃墨の筆ペンで力強く楷書で書き、中袋の微細な住所表記に自信がない場合は、極細の黒サインペン等で誰が見ても読みやすい丁寧な字を心掛けるのがスマートな実用対応です。
