2026年オフから2026年にかけて、彼の去就を巡る動きは日米の球界関係者を巻き込む巨大な渦となった。名門球団や資金力豊かなチーム、さらにはメジャーリーグの複数球団が関心を示し、歴史的な大型オファーが飛び交ったことは記憶に新しい。
数々の選択肢の中から彼が選んだ決断は、自身を評価し最高の環境を用意した球団への忠誠と、さらなる高みを目指すモチベーションだった。莫大なプレッシャーが重くのしかかる年俸に見合う活躍ができるのかという周囲の懸念を、彼は開幕からの圧巻のピッチングで完全に吹き飛ばしてみせた。