妊婦健診の問診で頻繁に見られるのが、「痛くないから大丈夫だと思って過ごしていた」という証言です。しかし、周産期医療の現場において、お腹の張り 痛くない 大丈夫という認識は極めて危険な誤解であると指摘されています。
痛みを伴わない子宮収縮であっても、子宮の出口（子宮頸部）に物理的な圧力が加わり続けることで、自覚症状のないまま子宮頸管長が25mm未満に短縮してしまう「頸管無力症」や「サイレント切迫早産」が進行しているケースが存在します。痛みを感じないからといって活動を続けてしまうと、突然の破水や進行した早産を引き起こす契機になりかねません。
また、胎動とお腹の張りの混同も多く見受けられます。赤ちゃんが子宮壁を強く蹴ったり回転したりした際、子宮の一部が局所的に硬く盛り上がることがあります。これは胎児の直接的な刺激による一時的な反応であり、数秒〜十数秒で元の柔らかさに戻るなら問題ありません。対照的に、お腹全体がボールのように均一にカチカチになり、下腹部に重苦しさを感じる場合は子宮筋全体の収縮です。
さらに臨月期に混乱を招きやすいのが、前駆陣痛 本陣痛 違いです。前駆陣痛は間隔がバラバラ（例：15分空いた後に8分、次は20分など）で強さも一定せず、横になって休むと遠のいていく特徴があります。一方の本陣痛は、間隔が10分以内（あるいは1時間に6回以上）で規則正しく刻まれ、姿勢を変えても治まらず、時間の経過とともに痛みの強度と持続時間が確実に増大していきます。
