ご即位後初となった今回の天覧相撲観戦。貴賓席にお出ましになられた天皇陛下と皇后陛下のお姿が巨大スクリーンに映し出されると、館内は地鳴りのような拍手に包まれた。お二人でお手元のパンフレットを開き、取組ごとににこやかに言葉を交わされるお姿が印象的だ。両陛下の穏やかな表情の裏には、この特別な一日を支えた関係者たちの並々ならぬ舞台裏が存在していた。
相撲協会関係者が明かす。「実は宮内庁を通じて事前に力士の最新データや得意技、今場所の星取り表をお渡ししていたのですが、天皇陛下はすでに各力士の最近の好調の理由まで深く把握されていました」。取組の合間、八角理事長の説明に深くうなずかれながら、「あの力士の立ち合いのスピードは素晴らしいですね」と具体的な感想を漏らされたという。単なるご鑑賞にとどまらない、国技に対する深い造詣と温かい関心が窺えるエピソードだ。
さらに、貴賓席周辺の警備や動線管理も徹底された。通常興行とは異なる緊張感が漂う中、呼び出しの声や行司の掛け声一つひとつにも、力士たちの「両陛下に恥じぬ一番を見せる」という強い意気込みが宿っていた。この独占裏話が象徴するように、貴賓席からの視線は土俵の空気を一変させる力を持っていたのだ。
