躍進の陰には、常に怪我との壮絶な闘いがあった。過去に膝や足首の故障に苦しみ、思うような相撲が取れずに番付を落とした時期を覚えているファンも多いはずだ。怪我の全貌について周囲は沈黙を守ってきたが、実際の舞台裏では過酷なリハビリと相撲スタイルの再構築が行われていた。
体を壊さないための体幹トレーニングの導入、そして無駄な力みを削ぎ落とした効率的なフォームへの変更。怪我によって万全の筋力が出せない期間、彼は「力で押す」のではなく「立ち合いの角度と自重の乗せ方で勝つ」技を徹底して磨き上げた。怪我という最大のピンチを、自身の相撲を深化させる絶好の機会へと変えてみせたのだ。
